憧れをも抱く・・・

【ニクラウス・アウグスト・オットー】

彼の特許は2ストロークと4ストロークのどちらの動作にも使えるものだったがこれは争いの的になり、それ以前に何年もの間眠っていたボー・ド・ロシャの論文が発見されるに及んで、オットーの特許は1886年ついに無効とされました。

事実のところ、オットーがランゲンと出会った1862年の2年前、アルフォンス・ボー・ド・ロシャは4ストローク・サイクルの主な特徴について特許をとっていました。

けれどもどうやったらこのサイクルを実現させるかという実用的な提案はここには何ひとつ触れられていなかったそうです。

オットーがこの論文を知っていたかどうかは永遠に知るよしもありません。

【ニクラウス・アウグスト・オットー】

オットーは技術面を離れてもっぱら経営面に従事し、技術面は2人の有能な新入社員マイバッハとダイムラーにまかせました。

彼の最初の4ストローク・エンジンから数えて15年ののち、オットーは他のタイプのエンジンを作って特許をとりました。

8馬力のこのエンジンの試運転を見た人はこういったそうです。

「このエンジンはたいそうエレガントに動作するので、もしこれを見守る天使がいたらきっと大喜びするに違いない」。

オットーの新形のエンジンは莫大な成功をおさめました。

それで他社は新しいアイディアを持ち込んでお金をかせぐ手立てを捜さなければならなくなったのでした。

【ニクラウス・アウグスト・オットー】

1864年、幸運にもオットーは企業家オイゲン・ランゲンと知り合い、ランゲンは彼を援助して「ニクラウス・アウグスト・オットーと仲間」会社を設立しました。

彼の大気圧エンジンは1867年のパリ万国博覧会に出品され、フランス製の14台のガス・エンジンを押しのけて金賞を獲得し、次点のものに比べて3倍もの高い効率をもつことを示しました。

一時、工場を閉鎖するほどの財政危機を経験したあと、一段と増資をして1877年に新しい会社「ガス機関製作所」をケルンの近くに設立した。

【ニクラウス・アウグスト・オットー】

13年たってオットーは余った時間と金をぜんぶ科学と技術の勉強につぎこみ、友達から「考える人」とあだ名されるほどでした。

1861年の終りごろまでにはオットーはとうとう4ストロークのエンジンを作り出しました。

彼は空気と燃料の混合物を上死点の付近で点火する前に十分圧縮することの大切さと、膨張、排気、吸入の行程のそれぞれの役割をよくわきまえていました。

残念なことにこのエンジンは爆発があまり強烈で使いものにならなかったのです。

そこで彼はルノワール形の大気圧ガス機関へと方向転換をしました。

【ニクラウス・アウグスト・オットー】

はずかしがり屋で引っ込み思案の性格で、商人兼農夫兼郵便局長の息子は、ある日新聞ですばらしい新形のエンジンがエチアンヌ・ルノワールによって作られたという記事を読んだ。

彼は激しく興奮して、古風な蒸気機関にとって代わろうとしているエンジンに生涯を賭けようと直ちに決心しました。

この青年がニクラウス・アウグスト・オットーです。

彼はドイツのナッサウにあるホルツハウスの小さな村に生まれました。

16歳で学校を出たとき、自分では科学と技術の方面に進みたかったのに両親は彼を商業の途につかせました。

翌年になって博士が、奇妙な酵母とはクロホ病菌の別の姿であることを突き止めた。

あるときは酵母に変身するクロホ病菌がサクラソウの体のなかでどのような生活をしているのか、まだよくわかりません。

菌の培養が難しく、研究がしにくい対象だからです。

しかし、サクラソウの感染株のなかには、菌が菌糸の形、あるいは別の形で潜んでいることだけは確かなようです。

毎年同じクローンを観察していると、前の年に感染株がみられたクローンでは確実に感染株がみられ、場所によってはクローン成長に伴って増えていることが確かめられるからです。

花の時期に花のなかの蜜のあたりにたくさんみられる酵母は、ポリネータが花を訪れたとき、その体について花から花へと運ばれるのでしょうか。

もし、そうであれば、授粉によって繁殖を助けるはずのポリネータである昆虫が、病気を広めるベクターとしても働くことになります。

少し複雑な生物間の三角関係の研究材料としても、サクラソウは役立ちそうなのです。

花筒が他のサクラソウの花に比べると、ずいぶん短い。

これらを総合すると、次のように解釈されます。

白い粉のみられる花は、もともとは短花柱花です。

酵母状の菌の仕業なのか、花筒が十分に伸びない。

繭は花筒に密着しているから、本来、柱頭よりずっと高い位置にあるはずの菊が柱頭と同じぐらいの位置に来る。

そのため、まるで等花柱花のようにみえてしまうのだ。

花の奇形をもたらす新たな病気をみつけた、と思った。

花筒が短くなるように花の形を操作することで、蜜を吸える昆虫の制限を少なくし、昆虫をポリネータならぬベクター(媒介者)として自らの分散に役に立てているのではないかと考えたのだ。

その後、種子生産を調べるために果実を採集する時期になって、また不思議なことをみつけた。

奇妙な酵母がみられた花の咲いていたあたりで、クロホ病の感染率が特別に高いのです。

地価は、常に市場経済の原理に従って定められ、今まで、国や自治体による直接地価規制が行われたことはなかった。

そこで、自治体が土地価格の変動を主導的に調整できるよう、一方では、前述した自治体による計画権の独占を通じた開発権の制度を行い、また一方では、国は自治体が十分な公有地を保存し、直接に開発事業を目的とした土地購入をしないように指導した。

すなわち、自治体は長期計画に基づき、発展開発に必要な土地を早期に購入しておくということであり、通常十年先までの必要土地を常時保有することを目標とする。

そして、自治体による土地購入、収用の際の価格、補償額には、自治体の開発行為により起こった値上がり分は含まれないという土地収用法があります。

ということは、収用時よりさかのぼって十年間の値上がりは、自治体の開発行為をその因とするとされ、補償額は十年前の賃貸　新宿市場価格を基本とすることになる。

サクラソウの花の頃、まだ落葉樹が十分に展葉しきっていない微妙な色あいの山には、ヤマブキ、ヤマツツジ、そして裾にはリンゴの花も咲き、やわらかい春の光のなかでその淡い色を競う。

たくさんのサクラソウが畑の縁で花を咲かせる。

その等花柱花もどきは、花筒の長さがやや短かった。

等花柱花はそれまで各地を調査しても、ごくまれにしかみつからなかっていませんでした。

なのに、等花柱花がこれほど多いとは、何か特別の事情があるのかもしれません。

花を調べているうちに、花筒のなかに白い粉のようなものがたくさんみられることに気づきました。

それは、酵母状の菌であることが後でわかった。

クロホ病は、調査地としている地域のいずれでもみられ、サクラソウにとってはどうやら風土病のようなもののようです。

この病気が認められる場所では、毎年決まって同じような症状のサクラソウがみられます。

しかし、ハナムグリハネカクシの害と同じように、被害はかなり局所的で、一部の個体群にだけ限定されています。

数年前、長野県佐久市の自生地で花の調査をしているときに、みかけ上は等花柱花のような花がたくさん咲いている不思議な場所をみつけた。

そこは、山あいの薬用ニンジンの畑のまわりにある自生地でした。