憧れをも抱く・・・

サクラソウを食べる虫のなかでも特に興味深いのは、ハナムグリハネカクシ属の昆虫です。

この昆虫はサクラソウのつぼみに穴を開けて花のなかに潜り込み、花粉を食べたり、そこで交尾したりと、サクラソウの花をまるでルームサービスつきのホテルのように利用する。

この虫がちんにゅう花を利用すると、種子が全くできません。

サクラソウにとっては、たいへん迷惑な闘入者だ。

けれども、農耕地や植林地などと異なり、良好な自然の残されている場所では、このようなタイプの食害者が猛威をふるって地域のサクラソウ全体に大きなマイナスの影響を及ぼすことはないようです。

何年間にわたって調べてみても、被害は局所的で、一部のサクラソウ個体群だけに限定されています。

それは、この昆虫があまり大きな移動能力をもっていないことが理由であると思われる。

被害が地域全体には及ばないもう一つの理由は、植物が空間的に分離したいくつもの別の個体群に分かれて生育していることです。

個体群の空間的な分散構造は、危険の分散にも役立っているようです。

しかし、サクラソウの個体群が一つだけ孤立するほどに衰退してしまえば、その最後の一つが、食害によって壊滅的な影響を受けることもあるかもしれません。

他方、もし、サクラソウが絶滅してしまったら、このハナムグリハネカクシは、大切な食べ物とすみかを失って、絶滅の憂き目に遭うであろう。

サクラソウの花や葉を食べて生きている昆虫は他にもいろいろいることが明らかにされつつあるが、そのなかにはサクラソウに強く依存して生活しているものが、他にもみつかる可能性があります。